Το 2020 ήταν αναμφίβολα η πιο δύσκολη χρονιά στο πρόσφατο παρελθόν. Επιχειρήσεις και ιδιώτες υπέστησαν ζημίες ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων. Μια τέτοια οντότητα είναι ο βρετανικός γίγαντας τυχερών παιχνιδιών στο διαδίκτυο και λιανικής Γουίλιαμ Χιλ. Μετά την κυκλοφορία των αριθμών τον Ιανουάριο και τα αποτελέσματα δεν είναι τόσο καλά. Αυτός ο γίγαντας του καζίνο και των αθλητικών στοιχημάτων είδε τα κέρδη του να πέφτουν κατακόρυφα κατά 16%. Ο πρωταρχικός λόγος; Covid-19, τουλάχιστον!
Η τελική έκθεση κερδών του William Hill για το 2020 ήρθε με μικρές εκπλήξεις, δεδομένου ότι η εταιρεία έκλεισε τα περισσότερα καταστήματα στοιχημάτων το 2020 λόγω της πανδημίας. Σύμφωνα με την έκθεση που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο, οι 52 εβδομάδες του 2020 είδαν την εταιρεία να κερδίζει έσοδα 1,332 δισεκατομμυρίων λιρών. Τώρα, πρόκειται για πτώση 16% από τα 1,582 δισεκατομμύρια λίρες που δημοσιεύτηκε στα τέλη Δεκεμβρίου 2019.
Επίσης, ο William Hill ανακοίνωσε ότι έπρεπε να ζήσει με απώλεια λειτουργίας 29,5 εκατομμυρίων λιρών. Αυτό συμβαίνει παρά τη μείωση κατά 35% του λειτουργικού κόστους που οφείλεται κυρίως στο κλείσιμο καταστημάτων. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι τα έσοδα που συλλέχθηκαν από τη λιανική της επιχείρηση μειώθηκαν κατά τουλάχιστον 30%, κάτι που δεν αποτελεί έκπληξη
Όσον αφορά την κατηγορία διαδικτυακού τζόγου, ο φορέας εκμετάλλευσης ήταν στην ευχάριστη θέση να δηλώσει ότι τα έσοδα του 2020 αυξήθηκαν κατά 9% (802,8 εκατομμύρια λίρες). Αυτό περιλαμβάνει 503,2 εκατομμύρια λίρες στερλίνες από τα εγχώρια αθλητικά στοιχήματα και τους ιστότοπους τυχερών παιχνιδιών κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους. Η εταιρεία πρόσθεσε επίσης ότι το ετήσιο κέρδος προ φόρων αυξήθηκε κατά τουλάχιστον 35,6%, δηλαδή περίπου 51 εκατομμύρια λίρες.
Θυμηθείτε ότι η William Hill λειτουργεί επί του παρόντος τουλάχιστον 119 καταστήματα στοιχημάτων στην Αγγλία. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η εταιρεία απασχολεί περισσότερα από 12.000 άτομα, με 7.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά τον περασμένο Αύγουστο, η εταιρεία ανακοίνωσε σχέδια για υποχώρηση της παρουσίας της στα κέντρα της πόλης και στις περιοχές High Street λόγω της απειλής του Covid-19.
Όμως, το να βάλεις όλη την ευθύνη στα πόδια του Covid-19 θα είναι ψέμα. Ακόμη και πριν η πανδημία συγκλονίσει την αγορά, τα καταστήματα στοιχημάτων δεν ήταν πλέον μια ελκυστική επιχείρηση λόγω των αλλαγών του νόμου σχετικά με τα FOBTs (τερματικά στοιχημάτων σταθερών αποδόσεων). Τα FOBT είναι συσκευές που μοιάζουν πολύ με κουλοχέρηδες και επιτρέπουν στους παίκτες να στοιχηματίζουν σε γεγονότα και παιχνίδια με σταθερές αποδόσεις.
Το 2019, το μέγιστο στοίχημα που μπορεί να τοποθετήσει ένας παίκτης σε ένα FOBT μειώθηκε στα 2 £ από 100 £. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότεροι στοιχηματιστές στο Ηνωμένο Βασίλειο έκλεισαν τα καταστήματα. Η William Hill, για παράδειγμα, είχε 2306 καταστήματα επιχειρησιακών στοιχημάτων στο πρώτο εξάμηνο του 2019. Αλλά μετά το κλείσιμο 119 καταστημάτων και την πώληση των άλλων υποκαταστημάτων της στο Isle of Man και τη Βόρεια Ιρλανδία στο BoyleSports, η εταιρεία απομένει πλέον μόνο με 1414 καταστήματα στοιχημάτων.
Σε άλλες ειδήσεις, ο William Hill είπε ότι ο στόχος του Πελάτη, της Ομάδας και της Εκτέλεσης κατέβαλε μερίσματα κατά τη δύσκολη χρονιά. Σε σύγκριση με το 2019, όταν το 24% των ακαθάριστων εσόδων του προήλθε από το εξωτερικό του Ηνωμένου Βασιλείου, τα πράγματα ήταν διαφορετικά το 2020, με το ποσοστό να ανεβαίνει στο 36%.
Η εταιρεία σχεδιάζει ήδη μια φιλόδοξη επέκταση σε άλλες δικαιοδοσίες. Κατά τη διάρκεια του δελτίου τύπου, ο Ulrik Bengtsson, Διευθύνων Σύμβουλος του William Hill, ανακοίνωσε την επιτυχημένη συνεργασία τους με τον κ. Green, μια εισηγμένη στη Στοκχόλμη διαδικτυακό καζίνο και χειριστής sportsbook.
Επίσης, η εταιρεία ανακοίνωσε σχέδια για συνέχιση της επέκτασής της στις ΗΠΑ, όπου τα καθαρά έσοδά της το 2020 αυξήθηκαν κατά 32%, μεταφράζοντας σε 167,3 εκατομμύρια λίρες. Αυτό έγινε μετά το άνοιγμα πέντε επιπλέον δικαιοδοσιών τζόγου στις ΗΠΑ.
Είπε: «Ξεκινήσαμε καλά τη χρονιά και ολοκληρώσαμε τη χρονιά ακόμα πιο δυνατά, επισημαίνοντας την έλξη που δημιουργείται από τη στρατηγική εστίασή μας στον πελάτη, την ομάδα και την εκτέλεση. Σε μια εξαιρετική χρονιά, είμαι πολύ περήφανος για το πώς ανταποκρίθηκε η ομάδα και την ανθεκτικότητα που έχουμε δει στην απόδοσή μας. "
