Στις 15 Μαΐου 2023, η βιομηχανία του πόκερ αποχαιρέτησε έναν από τους πιο καλυμμένους παίκτες της, τον Ντόιλ Μπράνσον, ο οποίος είχε φύγει από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών. Ο θρύλος ήταν σχεδόν αδύνατον να παίξει στα παιχνίδια πόκερ, δίνοντάς του το παρατσούκλι «Τέξας Ντόλι». Η συμμετοχή σε underground παιχνίδια τράπουλας του έδωσε τις απαραίτητες δεξιότητες για να γίνει ένας από τους πιο επιτυχημένους παίκτες παγκοσμίως.
Ο Μπράνσον γεννήθηκε τον Αύγουστο του 1933 στο Λόνγκγουορθ του Τέξας Ηνωμένες Πολιτείες. Παρά το γεγονός ότι ήταν μικρότερος, ο νεαρός αθλητής συνέχισε να βοηθά το Γυμνάσιο Sweetwater να φτάσει στο κρατικό τουρνουά στο Ώστιν. Ένα βράδυ πριν τον ημιτελικό αγώνα, τον οποίο τελικά έχασαν, οι συμμαθητές του μύησαν τον Μπράνσον στο πόκερ, κάτι που είχε δει μόνο σε ταινίες. Τότε ξεκίνησε η ιστορία αγάπης του με το πόκερ!
Ο Μπράνσον έλαβε υψηλή βαθμολογία στο World Series of Poker (WSOP), έχοντας κερδίσει δέκα βραχιόλια και ήταν ο μόνος παίκτης που κέρδισε δύο φορές το Main Event. Επιπλέον, έγινε ο πρώτος παίκτης που έλαβε $1 εκατομμύριο από τα κέρδη του τουρνουά.
Ο Μπράνσον δεν διέπρεψε μόνο στο παιχνίδι βίντεο πόκερ. Έγραψε και μερικά βιβλία. Ένα από τα αριστουργήματά του, The Godfather of Poker: The Doyle Brunson Story, κατέγραψε τα αξιοσημείωτα γεγονότα και τους αγώνες που βίωσε όλα αυτά τα χρόνια.
Το 1978, δημοσίευσε το Super/System, παρέχοντας στους παίκτες περιεκτικές περιγραφές στρατηγικής πόκερ. Αυτό το βιβλίο έφερε επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι παίκτες και χειριστές καζίνο πλησίασε το παιχνίδι πόκερ.
Η κορύφωση της καριέρας του Μπράνσον ξεκίνησε το 1970 όταν ονομάστηκε μεταξύ των επτά παικτών που προσκλήθηκαν από τον Τζακ Μπίνιον στο πρώτο γεγονός του WSOP. Δυστυχώς, ο Τζόνι Μος κέρδισε εκείνη τη χρονιά καθώς είχε περισσότερους θαυμαστές. Αφού άλλαξε τους κανόνες, ο Μπράνσον κέρδισε το 1976, παίρνοντας το μεγάλο έπαθλο των 220.000 δολαρίων. Την επόμενη χρονιά, υπερασπίστηκε με επιτυχία τον τίτλο του, παίρνοντας το κορυφαίο έπαθλο των 340.000$.
Πριν από δεκαοκτώ χρόνια, το 2005, έγινε ένας από τους τέσσερις παίκτες που πέτυχαν δέκα ή περισσότερα βραχιόλια στο τουρνουά. Ο Phil Hellmuth είναι ο μόνος παίκτης που κατατάσσεται υψηλότερα από τον Brunson από αυτή την άποψη, με έξι βραχιόλια. Το 1988, ο Μπράνσον εισήχθη στο διάσημο Hall of Fame του Πόκερ.
Η οικογένεια του Μπράνσον σχολίασε:
"Με βαριά καρδιά ανακοινώνουμε τον θάνατο του πατέρα μας, Doyle Brunson. Ήταν ένας αγαπημένος χριστιανός άνδρας, σύζυγος, πατέρας και παππούς. Θα έχουμε περισσότερα να πούμε τις επόμενες ημέρες καθώς θα τιμούμε την κληρονομιά του. Παρακαλώ κρατήστε τον Ντόιλ και την οικογένειά μας στις προσευχές σας. Είθε να αναπαυθεί εν ειρήνη»
Από την πλευρά τους, το WSOP αποχαιρέτησε τον παίκτη δηλώνοντας:
"Αναπαύσου εν ειρήνη στον μεγαλύτερο θρύλο όλων. Ευχαριστώ που είσαι ο τέλειος παίκτης και κύριος. Κανείς δεν θα γεμίσει ποτέ τη θέση σου."
